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Apr 11, 2024

Victor Ekpuk comunica in un modo unico nello spettacolo di Princeton, "Language and Lineage"

“Ibibio Girl” di Victor Ekpuk fa parte del suo spettacolo “Language and Lineage” a Princeton. Victor Ekpuk non usa fumetti. Bolle di pensiero? Non ha tempo nemmeno per quelli. Ha il suo

“Ibibio Girl” di Victor Ekpuk fa parte del suo spettacolo “Language and Lineage” a Princeton.

Victor Ekpuk non usa fumetti. Bolle di pensiero? Non ha tempo neanche per quelli. Ha un suo modo particolare di irretire il suo spettatore in una fitta selva di simboli. Potrebbe essere un raro artista raffinato con lo spirito di un fumettista incendiario, ma non ricorre a trucchi comici. I suoi disegni, sculture e dipinti acrilici contengono linguaggio e idee, troppo volatili per essere contenuti in un ovale.

Quella lingua è Nsibidi, un'antica scrittura idiografica creata dal popolo Ekoi della Nigeria meridionale. La versione di Nsibidi di Ekpuk è altamente personale e fortemente modificata, ma le sue radici sono profonde nel suolo africano. Ekpuk, nato a Eket, in Nigeria, si avvicina a questi personaggi con una curiosa miscela di riverenza runica e giocosità mutaforma. In “Language and Lineage”, uno spettacolo elettrizzante che sarà allestito alla Bainbridge House di Princeton fino all’8 ottobre, i personaggi ispirati a Nsibidi sono ovunque: incombono dietro le teste dei suoi sudditi, sciamano sopra le corone di aspiranti re, imbottiscono tele da un angolo all'altro con l'implacabilità e la chiarezza delle figure nei dipinti di Keith Haring. Ekpuk vede la lingua scritta come un intervento nei meccanismi del potere – un umile ma potente strumento di protesta a disposizione di ogni uomo e donna, non importa quanto poveri o emarginati.

Questo è ciò che potresti aspettarti da un ex fumettista politico. Prima che il suo lavoro fosse esposto nelle gallerie, Ekpuk era un giornalista per il Nigerian Daily Times. Il commento visivo di Ekpuk era ben disegnato ma tutt'altro che non convenzionale; si ispirava alla tradizione della caricatura e della distorsione che è stata il pane quotidiano per gli illustratori editoriali sin dai tempi di Puck. Il suo lavoro personale si orienterà verso l'astrazione, ma non abbandonò mai la fede del fumettista nella leggibilità, nel simbolismo e nel potere espressivo della linea nera tracciata.

Inoltre, non ha mai smarrito il senso di indignazione morale del fumettista. Parte del lavoro in “Language and Lineage” è strano e interessante, ma è tutto comprensibile. È difficile non cogliere il significato di una testa nera di profilo, decorata con bersagli, soli e frecce simili a Nsibidi, che affonda in un rettangolo di acqua silenziosa, o il prigioniero accovacciato in una cella buia e inclinata, con il viso piegato verso una minuscola finestra, mentre una grandinata di simboli cade sul tetto.

La insolita coerenza di “Language and Lineage” maschera l'irrequietezza estetica di Ekpuk. L'intersezione tra esseri umani e sistemi simbolici costituisce il filo conduttore della mostra, ma l'artista segue la sua fascinazione lungo molti percorsi contemporaneamente. Ciò significa acrilici su tela, inchiostro su carta di cotone, acquerelli, amalgami misti di vernice e tessuto e pesanti sculture in acciaio grandi quanto un segnale di stop. (C'è persino una borsa di Ekpuk, decorata con personaggi simili a Nsibidi, appesa nell'atrio della Bainbridge House.) Sono gli ideogrammi di Ekpuk - e la sua temibile motivazione - a rendere questo spettacolo serrato come un paragrafo ben scritto.

“Maschera”, di Victor Ekpuk.

Anche l'approccio di Ekpuk al suo linguaggio visivo modificato è sottilmente vario. Alcuni dei soggetti dei suoi ritratti esistono in un mondo saturato da Nsibidi; altri sono essi stessi composti da personaggi simili a Nsibisi. Altri sono in transizione da uno stato all'altro, o catturati in un inferno tra il significato e la sua assenza. In “Mask”, una scultura dipinta d’oro, una figura umana fa capolino da dietro uno scudo di simboli a forma di volto.

La "Ragazza Ibibio", un'altra scultura, indossa un copricapo di corone frastagliate, fiori invertiti, frecce e altre figure. Ha il collo piegato dal peso delle idee, ma i suoi occhi sono lucidi.

“Code Talker 7”, un disegno a inchiostro su carta, mostra la sagoma approssimativa di un uomo con una forma curva in posizione pineale al centro della fronte. Un cerchio di personaggi Nsibidi si irradia dal segno e si libera dal suo cuoio capelluto, come se fossero portati nel mondo dal vento del pensiero.