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May 30, 2023

La plastica della tua vecchia Barbie è tossica?

8:52 minuti "Barbie" sta diventando un successo al botteghino e ha suscitato un interesse completamente nuovo per l'iconica, anche se a volte problematica, bambola giocattolo. Se sei stato commosso dal film per scavare il tuo

8:52 minuti

"Barbie" sta avendo successo al botteghino e ha suscitato un interesse completamente nuovo per l'iconica, anche se occasionalmente problematica, bambola giocattolo. Se il film ti ha spinto a tirare fuori la tua vecchia Barbie dalla soffitta, non sorprenderti se sembra... diversa.

Le bambole giocattolo in PVC (cloruro di polivinile) degli anni '50 - e per i successivi 50 anni - contenevano plastificanti che, nel tempo, possono degradarsi, scolorire e persino diventare appiccicosi. E i composti chimici rilasciati da un vecchio giocattolo in PVC potrebbero essere tossici per il tuo bambino.

Chelsie Boodoo, membro dell'AAAS Mass Media Fellow di Science Friday, è una grande fan di Barbie. Voleva saperne di più su di cosa sono fatte queste vecchie Barbie e se dovremmo preoccuparci. Quindi si è rivolta alla dottoressa Yvonne Shashoua, professoressa di ricerca del Museo Nazionale della Danimarca. Spiega cosa succede alle bambole di plastica nel tempo, come i musei come il suo preservano i giocattoli vintage e persino alcuni suggerimenti per mantenere Barbie come nuova. (Suggerimento: fate spazio nel congelatore!)

La dottoressa Yvonne Shashoua è professoressa di ricerca presso il Museo Nazionale di Danimarca a Copenaghen, in Danimarca.

PRESENTATORE 1: La scorsa settimana nello show, abbiamo parlato di uno dei grandi film di successo dell'estate, Oppenheimer. Questa settimana rivolgiamo la nostra attenzione a Barbie. Allora, hai già visto il film, Diana?

DIANA: In realtà sì. L'ho visto lo scorso fine settimana. Nel complesso, è stato piuttosto divertente e stimolante. E mi sono anche emozionato un po' per un film su un giocattolo. Quindi è stato divertente.

PRESENTATORE 1: Sì. È un vero giocattolo. Quindi sei cresciuto con le Barbie?

DIANA: Sì, l'ho fatto. La mia famiglia mi ha persino comprato una di quelle gigantesche case da sogno, abbastanza grande da permettermi di strisciare al piano inferiore con le mie bambole in un pomeriggio assonnato.

PRESENTATORE 1: Sembra piuttosto interessante. Beh, non sono sicuro di dove siano le tue Barbie adesso, Diana. Ma c'è qualcosa che i collezionisti di bambole Barbie vintage potrebbero aver notato. Con il passare del tempo, la pelle di plastica di Barbie può scolorirsi o addirittura appiccicarsi. È qualcosa a cui i conservazionisti dei giocattoli hanno effettivamente pensato molto.

Chelsie Boodoo, collega AAAS di SciFri, è una grande fan di Barbie. E voleva saperne di più sulla scienza della composizione chimica di Barbie. Quindi si è rivolta alla dottoressa Yvonne Shashoua. È professoressa di ricerca presso il Museo Nazionale di Danimarca.

CHELSIE BOODOO: Benvenuta al venerdì della scienza, Yvonne.

YVONNE SHASHOUA: Grazie, Chelsie. Grazie per l'invito.

CHELSIE BOODOO: Quindi Barbie è uscita nel 1959. Potresti dirci di cosa era fatta la prima bambola Barbie?

YVONNE SHASHOUA: Non sappiamo esattamente quale fosse la formulazione per Barbie perché è un segreto commerciale che Mattel mantiene. Ma sappiamo che è fatta di PVC. E deve avere del plastificante dentro perché il PVC non può essere trasformato in un materiale flessibile senza molto plastificante.

Il plastificante è una sorta di ammorbidente. E ha bisogno di almeno la metà del suo peso in plastificante per trasformarlo in una plastica flessibile e modellabile. I primi plastificanti utilizzati dagli anni '50 fino al 2000 circa sono stati gli ftalati. E questi sono esteri che ammorbidiscono molto bene la plastica, sono piuttosto economici. Ma sfortunatamente hanno anche alcune proprietà tossiche perché sono molto simili nella struttura chimica all'ormone femminile estrogeno.

I plastificanti sono semplicemente mescolati. Non sono legati chimicamente al polimero. Quindi il polimero è la parte principale: l’enorme macromolecola, la parte principale di qualsiasi plastica. E normalmente riempie circa il 98%-99% della formulazione della plastica.

Nel PVC c'è una piccola eccezione perché abbiamo così tanto plastificante. Ma il plastificante non si lega chimicamente. Viene semplicemente mescolato. Quindi è un po' come se stessi mescolando un colorante per creare la glassa per una torta. Se lo volessi, potresti lavare via quel colore. E questo è il problema: il plastificante esce dalla plastica una volta prodotta.

CHELSIE BOODOO: Quindi immagino che in questo modo aggiungano anche i colori perché quando penso al PVC, immagino un tubo in PVC bianco.