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Sep 01, 2023

Avast, ecco che arriva Actual Physics Man!

Di giorno Filip Wiltgren è un mite addetto alle comunicazioni e conferenziere. Di notte, si trasforma in un frenetico dattilografo con dieci dita, che tira fuori storie frastagliate di fantasy e fantascienza, trovate

Di giorno Filip Wiltgren è un mite addetto alle comunicazioni e conferenziere. Di notte, si trasforma in un frenetico dattilografo con dieci dita, che tira fuori storie frastagliate di fantasy e fantascienza, trovate in tane come Analog, IGMS, Daily SF e Nature Futures. I suoi libri, pensieri, e-mail e storie gratuite possono essere trovati su www.wiltgren.com.

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Illustrazione di Jacey

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"Avast, ecco che arriva Actual Physics Man!" tuonai.

Oppure ci ho provato. Le raffiche di vento a 22 metri al secondo che soffiavano sul tetto erano come mettere la testa fuori dal finestrino in autostrada. La mia dichiarazione è venuta fuori più come un sussulto forzato. Inoltre, con il tetto a 25 gradi, le piastrelle con zinco bagnato a temperatura inferiore allo zero e il dislivello di quattro piani, la mia voce tonante avrebbe potuto strillare più di quanto avrei voluto.

Tuttavia, ha attirato l'attenzione del cattivo.

"Dev'essere il nome peggiore di sempre", ha detto, con gli occhiali che brillavano di un bagliore blu presumibilmente malvagio. "Lo prendi da Nerds-R-Us o qualcosa del genere?"

Era una figura imponente, in equilibrio sul tetto grigio scuro nel suo abito bianco immacolato, con un mantello che fluttuava dolcemente - e in modo del tutto controproducente, considerando la forza e la direzione del vento - dietro di lui. Probabilmente aveva un nome favorevole al mercato, come Chill-Out o Mr Ice o qualcosa del genere.

Il mio ritorno, paragonando il suo abito bianco alla decorazione di una torta, è stato strangolato quando il mio stivale destro ha perso la battaglia contro il coefficiente di attrito statico dello zinco bagnato ed è scivolato.

In preda al panico, mi sono aggrappato al crinale, trattenendomi dallo scivolare via. Frozone o Icingdeath o qualcosa del genere rise. I suoi occhiali brillavano di una luce blu fredda e penetrante. Come guardare nelle fauci di una supergigante blu che diventa nova. Ero un po' invidioso.

"Cosa, nessuna rimonta?" Egli ha detto. "Agire fisico?"

"È fisica reale", ho gridato, arrampicandomi sulla vetta e mettendomi a cavalcioni del tetto come un cavallo.

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"Non importa", disse il signor Pinguino. Maledizione, non era giusto. Niente nero nel suo abito. Dovrei fare meglio altrimenti sarei brina sul marciapiede.

"Arrenditi e metterò una buona parola per te", ho provato. Gli occhiali si oscurarono per un decennio. Incredulità, probabilmente. Poi la luce blu inondò il tetto e il signor Frost sputò di lato. La sua saliva tintinnava quando colpiva le piastrelle di zinco.

"Perdente", disse, alzando il braccio, attorno ad esso si unì una palla di scintillanti scintille azzurre.

Che non dovrebbe esistere. A 22 metri al secondo, qualsiasi materiale sciolto dovrebbe essere spazzato via. Inoltre, ero seduto a 10 metri di distanza. Qualcosa delle dimensioni di una scintilla dovrebbe essere diversi ordini di grandezza più denso dell'osmio per raggiungermi.

Ecco la carica, una gamba in aria, uno stivale bianco incredibilmente immobile sulle tegole. Oscillazione. Gettare.

La sfera di energia balenò verso di me e si dissolse in polvere che si estingueva rapidamente strappata via dal vento.

"L'inferno?" disse Snowy il pupazzo di neve, con il braccio teso, in punta di piedi come una ballerina di baseball.

"Non all'inferno", ho risposto. Quel grande stivale bianco non poteva toccare il tetto su una superficie totale di più di un centimetro quadrato. Diciamo uno e mezzo per essere sicuri. Sembrava di gomma, ovviamente congelato. Ciò significava che sarebbe stato a 4,5 sulla scala Moh e ricoperto da una superficie di ghiaccio. Il coefficiente di attrito dello zinco bagnato contro il ghiaccio è 0,01. Il vento eserciterebbe una forza decine di volte superiore a 10 newton.

La gamba di Snowy, il pupazzo di neve, gli sfuggì da sotto. Fece un mulinello a vento nell'aria prima di colpire il tetto, lo schiocco degli occhiali in frantumi udibile sopra l'ululato del vento, accompagnato dall'urlo di Snowy per una durata di quattro piani, o poco più di 2,1 secondi.

Seguito da un tonfo definitivo.

Mi sono avvicinato al lato dell'edificio, mantenendo con attenzione una gamba su ciascun lato della sommità del tetto. Lontano, nella penombra sotto di me, schizzata di pioggia, l'abito bianco di Snowy stava diventando rosso.